208|番外三·平妖记（1） (2/3)

文/尘夜

层灰，院墙外的梅、樱开得正好，春风送进来一地落英，倒也有种不一般的韵味。隔壁邻居见他开了门，忙不迭地唤他：“姜大人，您回来啦。”

姜世翀冲着对方点点头，回屋将一包土特产拿出来交给对方。邻居乐呵呵地接过，一迭声地道谢，说待会让家里女人烧几个好小菜给送过来。姜世翀谢过了对方的好意，将房屋打扫完毕，又烧了一壶水，自在院子里冲凉。

天气虽已转暖，在院子里洗澡却还嫌太冷，好在姜世翀体格健硕，并不怕伤风感冒。他将脏衣服扔到盆里，脱得只剩一条裤衩，露出一副精瘦结实的身躯，一盆盆水地往身上浇。

这次出差，姜世翀经历了数次险境，虽则最终化险为夷，却至今仍感觉不到踏实，这在姜世翀近十年的办案生涯中也是从未发生过的事。想到那桩案子的诡异之处，姜世翀不由微皱起眉头。

事情发生在今年年初，原本也并不是一件大事。最初是说扬州有个盐商莫名其妙地暴毙，他的家人将他安葬没多久后，家里竟闹起了鬼，不止一个人看到商人在半夜里出现在家中，追着人问他的心呢？人人都知道，亡魂作祟，必有冤屈。商人的发妻本是个镖师之女，颇有几分爽利，越想越是生疑，便着人开棺验尸。谁知那商人埋下去不过数日，开棺时却发现棺中尸体早已经烂成了一滩尸水，根本无从查验。联想到商人死得不明不白，发妻便愈发疑心商人是中了什么阴狠的毒药。

这商人有一妻二妾，另在外头养了个瘦马。发妻想到近日与这些人为了家产颇是闹得不快，干脆一纸诉状把另外三个女人都告上了官府，要诉她们谋财害命之罪。扬州官府接了状子，派了官差下去查验，本来是把两个妾室放在重点，毕竟瘦马并没有家产继承权，谁想到案子偏偏就在瘦马那里出了问题。

瘦马姓陈，单名一个芳字，原本是柳州人士，幼失怙恃，颠沛流离，辗转被卖到了扬州作瘦马，后来被盐商收做外房。差人下去查案的时候，发现瘦马居所居然人去楼空。到这里为止，官府还以为瘦马是卷了钱财另谋出路了，但是后续发生的事情却令所有人都措手不及。就在瘦马失踪后的第二天早上，人们发现盐商一家居然全部被人杀了，死状甚是诡异，屋子里像是发了大水一般，所有的死尸都泡在水里，断手断脚漂浮在水面上，有如五马分尸，就连官府的仵作看了都心惊肉跳。

至此，这件案子已经不是当初那一件因家产争夺而起的普通杀人案了，案子一路被上报至大理寺，朱赟便差了副手姜世翀带人前去查办。

姜世翀到达扬州后，先查了盐商官邸，又看了封起来的瘦马住所，在那里他发现了瘦马陈芳行踪的蛛丝马迹，一路追查下去，最终在沔州附近的一座山里找到了那个女人。姜世翀或许永远也忘不了当时看到那个女人时候的样子，她蓬头垢发，坐在一片挖开的乱葬堆里，正对着一具尸体大吃特吃，暗沉的血染满了她的全身，只有一双眼睛雪亮无比。

冷风吹来，姜世翀微微打了个哆嗦。他的胸口犹有一条崭新的伤疤未曾完全愈合，那正是陈芳在反抗追捕中留下的。她的手臂那么细，指甲却那么尖锐，轻轻一划，便是一道切口整齐的伤，险些把他的心都掏了。

姜世翀收回思绪，擦干净了身体，穿上干净衣服，这才感觉浑身暖了点。门口忽而传来了敲门声，姜世翀当是隔壁邻居来送菜，应了声出去开门，门外却站着个面生的青年人。

那青年人见到姜世翀微微一笑说：“请问去长寿街大柳树后头的李府是不是往这儿走。”

姜世翀正要回答，忽然听得“噗噗噗噗噗”数声，不多会，空气里便弥漫起一股难言的气味。青年歉意地笑了笑：“不好意思啊。”他身后一头老驴，嘴里嚼着半截萝卜，系着红绸的尾巴扫啊扫的，全然不为刚才自己放过的屁感到羞愧。

姜世翀皱起眉头，忍耐着那气味，指了指外头：“你往回走，看到第二个巷子口往右转，再过两个街口往左转，第二家就是了。”

青年人道了声谢，忽而又道：“敢问兄台如何称呼？”

姜世翀有点莫名其妙，不过还是道：“姓姜。”

青年“哦”了一声，又问：“姜兄可信鬼神？”

姜世翀一声“不信”到了嘴边，转而想到了那个扬州瘦马，却是微微顿了一顿，改口道：“我不知道。”

青年人笑了笑说：“未曾亲见便不下结论，姜兄看来确实是严谨之人。”他说着，忽而伸出手，像是掸去什么般往姜世翀肩头一拍。

姜世翀马上反应过来，一把抓住他的手腕厉声问：“你干什么？”

青年人也不恼怒，淡淡道：“你肩头落了东西了。”姜世翀狐疑地看去，却见青年的手里捉着一枝猩红色的枯花。青年人将那枯了的花朵随手捏碎了，任它随风而去，随后才对姜世翀道：“其实，这个世界比起你我想象中的可要有意思多啦。”说完，拱了拱手，骑上他的老毛驴晃晃悠悠地离开了。