第七卷 第四章 (1/2)

在952年4月20日，安奎利塔斯城爆发了一场巨大的火灾，总共有四千三百多人被烧死，十多万人无家可归，因为火焰彻底焚毁的那安奎利塔斯四分之一的城区，刚好是当时普通人集中居住的地方。这片土地上面布满了拥挤的木质建筑，还有许多为求便利而随意加盖的顶棚或者连廊，就连公共贮水池的周围，也被堆积满人们生产出来的废弃物，以至于火灾爆发的时候，救火队员还要花费大量时间清理出前往贮水池的一条道路。所以后人假设说，如果这场火灾发生在其他的城区，是根本不可能造成如此重大灾祸的，当然，如果要我说些因祸得福的地方，那么安奎利塔斯城也正是在那场火灾重建后，变得更加美丽与富有艺术性了。

有关这场火灾的起源，它并没有像历史上其他著名的大火一样，被吞没在熊熊烈火之中，这是由于当时许多安奎利塔斯人亲眼目睹了火灾的产生，他们忠实地记录下来这场非常富有戏剧性的灾祸的起源。952年4月18日，全安奎利塔斯城最知名的公民之一，潘茨因病逝世了，享年三十九岁。这个潘茨不是因为他有什么光辉事迹和过人的品行，而是因为他超常的体重而得名。据说，潘茨当时的体重有九百克拉，而普通成年男人的体重，一般来说只有一百八十克拉左右。关于潘茨是如何成长到这种体重的，人们都非常好奇，可也都没有给出答案，尤其是当他们看到潘茨二十岁以前，还是一个精壮的安奎利塔斯士兵后，就更加感到困惑。不过无论如何，潘茨只用了三年的时间，就长成了一个庞然大物，他自己终于也被自己的体重压倒，以至于每天只能仰卧或者坐在床上，完全无法行走。潘茨原本有一个妻子，这个妻子还和他生了一个儿子，但潘茨长成这样的怪物后，他自己都对自己感到绝望。因此在他的劝说下，他的妻子就带着年幼儿子改嫁了。后来，潘茨的日常起居都由他年老的父母照料。原本人们会担心潘茨巨大的食量将吃掉他全家的财富，可幸运的是，潘茨的一个表兄为了给潘茨谋条生路，就把潘茨介绍给了他在剧院的朋友们。在那里，潘茨被剧场看中，顺利成为了一个演员，而他也乐于接受这种生命的转变，出演各种奇形怪状的巨大怪物，或者是那些因为堕落的生活，而变得肥胖的滑稽公民。由于潘茨的巨大体型，他很快得到了整个安奎利塔斯甚至特朗西特斯人的特别关注，所以有他出演的戏剧，一般都会获得巨大的成功，因而在潘茨一生中，他从不为缺钱感到困扰。

后来，就像我刚才说的，潘茨死了。他生前曾指定为他安排一场火葬，所以他的亲友们，把他巨大的身体拉到了火葬场之中。由于当时的火葬台不足够容纳潘茨的身躯，他的亲友就在火葬台附近，雇佣人手，给潘茨临时搭造了一个号称能够“火化各种巨型遗体”的巨大火葬堆，并且花了很大的力气，把潘茨的尸体平稳地安放在火葬堆上面。因为火葬的规模声势浩大，许多安奎利塔斯的公民们都跑来观看这场火葬，并且自发地给潘茨的火葬堆之旁，堆放各种各样的物品以示敬意。他们或许也会隐隐觉得，以潘茨的巨大身躯，他的尸体肯定会给世人带来一场与众不同的演出的。果然，当火葬堆被点燃，火焰开始灼烧潘茨身体的时候，烈火突然窜到世人从未设想过的高度，并且愈演愈烈，规模越来越大，害怕烈火的群众远离了火葬堆，跑到遥远的地方观看，然后，他们惊慌地发现，由于突然刮起的大风，一些不知道是什么的物体，不断的从火葬堆，燃烧着飘扬到周边地区，并成功点燃了距离火葬场不远的许多木屋。

这时候，原本在旁边围观的群众，很大一部分出于害怕而跑开了，还有一些人，想要扑灭潘茨身体引发的巨火，可他们带来的水量完全不能起效。在慌张中，他们也放弃了起初的打算，转身离开。由于木质建筑的众多和拥挤，还有风力的巨大，火势迅速蔓延起来，造成各种各样的灾祸。一直到第二天的中午，当火焰烧毁了安奎利塔斯四分之一的城市后，才终于被彻底扑灭。

当时的安奎利塔斯各级官吏，都因为这场灾祸迅速行动起来，即使如此，还是有许多为自己的处境感到悲伤和疯狂的人做出许多恶行，他们袭击无辜的公民甚至官员，抢夺对方的财富和粮食，然后躲起来，继续消化着自己的悲哀。在我看来，这种借着自己的痛苦而肆意劫掠他人的行为，足以证明这些人的懦弱和卑鄙。

安奎利塔斯城很快被重建了，然而全部家产被烧光的平民，尤其是那些在火灾中落下残疾的人，他们的生活一度非常凄惨。成年并健康的男人们为了重建自己的家庭辛苦打拼，可许多人能赚到的钱，除了延续眼前的生活外，似乎不能令他们家庭的现状有任何改善。许多老人、女人和小孩，还有丧失劳动能力的人都出现在街头的各个角落，乞讨着。他们的形象是凄惨的，有时候为了博取他人的同情心，他们还会格外把自己打扮的比实际中更加落魄和悲凉。这时候，一群厌恶乞讨者的人聚集起来，他们当街揭穿着那些伪装自己残疾或者失去家人的骗子，并且逼迫乞丐因为羞愧而离开。这群人的做法博取了一些人的掌声，但他们似乎并不考虑到，骗子本身的生活如若不够悲惨，他们为何要故作可怜来博取世人的同情。我们不能用现在这个年代的思维来衡量