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人死了就上西天了石竹老成地说，起身穿衣，你也起身吧，要打扫厨房，烧水洗菜，煮饭，很多活要干呢。

窗外黑魆魆的，看不到一点光亮。

赛赛不情愿地坐起来，离开温暖的被窝，她立刻被冻得打了个冷颤。

石竹看到她的可怜样，问：你可有棉衣带着了？看到石竹茫然地摇摇头，叹了口气：也是，人都已经卖了，还能管你冷暖死活啊！边说边打开床头的柜子，从里面找出一件棉衣，递给赛赛，可能有点大，先将就穿吧，妈妈会给你做新的。

赛赛穿上棉衣，有点宽大，却很暖和。

门外传来急匆匆的脚步声，有人小声问：抓回来了？没错吧？没错，是她。

石竹慌忙穿上衣服，拖着鞋跑出去，接着又匆匆回来，恨恨地骂：打千杀的！该死的！王八羔子！门外传来妈妈的叫声：石竹啊，煮酸辣汤！不等那话音落，石竹就猛地呸！了一口，摔了门出去。

赛赛忙跟着进了厨房，按照她的吩咐烧水，石竹把一串串红辣椒剪成小片，又剁成沫，和了盐醋，撒进将沸的水里。

辣椒粉飘到赛赛脸上，呛得她连打了好几个喷嚏。

眼睛被辣得一直流泪。

熄了火，两个人把一大盆辣椒水抬进后院的破旧库房里，那里燃着好几只火把。

屋子正中长凳上绑了一个女人，女人屁股后面站着一个光屁股的男人，屁股正在往前一顶一顶的，裤子滑落到地上。

女人脚踝和大腿绑到一起，被固定在长凳上，前面还有一个男人跨坐在女人的胸膛上，低着头往女人的嘴里送着什么，只听到女人嘴里咕噜，咕噜的响。

两人吓得放下盆就跑。

别跑！去叫哪些没有接客的姑娘们下来看戏！妈妈语气强硬，不容分辩。

石竹拉着赛赛上楼，选那些没有挂红灯的房间敲门，把蓬头散发的女孩子都叫起来，她们再次回到后院库房的时候，女人身上的男人已经离开了，赛赛看清，女人的手，腰都被红绳绑在长凳上，一个老男人正把一根粗粗的像拂尘一样的东西在红色的辣汤里浸着。

石莲呐，别怪妈妈心狠，这可是勾栏院的规矩。

也是你自找的，好端端的男人怀里你不睡，偏偏去找那个穷鬼，又没钱，又没势的。

还不是让你再受一次苦？说完朝老男人挥挥手，老男人扬起尺八长的拂尘朝石莲两腿中间还粉红着的部分甩过去。

啊……石莲痛苦地摇着头挣扎着，接着被人堵上了嘴。

老男人的拂尘一下一下地打在同一个位置，直到那一处粉红变成了黑紫。

然后又转到大腿，腹胸，直到那些地方也变成黑紫。

为在旁边看的女孩子纷纷低下头，把手帕咬在嘴里，啜泣着。

老男人许是打累了，把那拂尘转过来，把刚刚握在手里的地方浸到辣汤里，那个手柄上面刻了很多花纹，好像一条带麟的蛇盘恒在柱子上，那三角形的蛇头变成手柄的头。

老男人握着拂尘散开的部分，把蛇头对准石莲的两腿间扑的一声直直的捅进去，散散的头垂在外面，像一条红色马尾巴。

石莲的胸一下子挺起来，眼睛瞪得好大好大。

老男人摇了几下拂尘，抽出来浸到辣汤里再捅进去，左右上下摇着。

石莲鼻子里呻吟着，摆着头，和着汗水，泪水的发丝甩出水滴。

石竹拉了赛赛的手朝着妈妈跪下来，一边磕头一边求妈妈饶了石莲，女孩子们纷纷跪下来，屋里顿时一片哭声……妈妈转头看着跪了一地的人，这气势有点大，她还要指望这些姑娘们赚钱呢。

边作势摇了摇头，哎，这是规矩，我也是不得已啊！看在这些姑娘们的面子上，就饶了你吧。

老男人停止了动作，红红的马尾依旧挂在那里，顺着马尾滴落了猩红的一滩不知是血水还是辣椒水-只是妈妈突然想起什么，那个香囊，你就不能带了。

犯了错，哪还能有那种待遇。

。

老男人听罢立刻从阴暗的角落里翻找出一只酒坛子，拔出石莲嘴里的破布，塞上一只大海螺，直接对着海螺灌下去。

一股浓重的药味掺着酸味荡漾在破库房里，很快又被墙角屋顶通过的风吹散。

喝了这药，他也不会再要你了，不能生养，给他续香火，要你做什么。

妈妈似乎自言自语地说着。

走到门口，侧过头说：好生看着，可不能让她病死。

天色大亮，厨房的烟囱冒出袅袅炊烟。

几个差役吆喝着走进后院，打破勾栏院早晨的宁静。

妈妈顶着尚未梳完的发式，急急地跑出来，拦住登上楼梯的差役，差爷，差爷，恩客们都还没起身呐，有什么事，前面说好吧？推着搡着把差役带到前院。

你们不是报了官说有人逃跑吗？老爷怀疑结党私逃，要我们先搜搜这楼上有没有同党。

哎哟，差爷，人跑了，哪能留下同党啊，你们不是抓回来了？想欺瞒老爷？知道欺君何罪吗？差役提高了声音。

瞪大了白多黑少的眼珠。

妈妈忙把头低下去拉住差官的手，装出受委屈的神情，人是抓回来了，现时正病者，不便见客呢。

把一袋碎银子塞进官差手里。

掂着那袋子的重量，官差转了个弯，三天之后，让她衙门走一趟，消了案。

说着走出大门。

妈妈吁了口气，抓回那