第四十三章 联军 (1/2)

下总国位于房总半岛中南部，西面为武藏国，北临下野国，东北方被小具川等河流与常陆国隔开，南方沿着下总台地与上总国交界。其地形狭长，东边通过鹿岛浦和九十九里浜与海洋连接，西南部是一片内海。国内主要以平原为主，同时又因为有着较长的海岸线及优质良港，农业、渔业都很发达。但也恰恰由于如此平坦的地势，下总国一直以来是岛国内乱的发源地，而小的豪族又很难凭借天险据守，大多都是依附于大规模的势力，由此造成了关东八州中少有的“清一色”。

在下总国，后北条家及其盟友千叶家，几乎可以算是此地唯一的势力。此等局势最早可追溯到天文七年，第一次国府台合战爆发，明面上是古河公方嫡脉的足利晴氏与支脉的足利义明{小弓公方}的对立，实际上是后北条家先代家督北条氏纲与房总国霸主里见义尧在争夺房总半岛话语权。此战，以后北条家大获全胜告终，自此下总国主体被纳入北条家的统治下，成为后北条关东制霸的一个极其重要的节点。

作为后北条家控制下总国的重要助手，千叶家在下总国一家独大，本领动员能力可以超过万人，因而景光在率军进入下总国后，并未敢直接发起进攻，而是又给佐竹、里见家传去了书信，意欲三方合围千叶一族。

讨伐下总国豪族，唯一的好处就是此地城池大多都是易攻难守的平城，对于下总国抵抗军来说，野战几乎是唯一的选择，这无疑对景光等人是有利的。

收到景光的消息，佐竹义昭领兵两千余人自常陆国再次南下，里见义尧之嫡子里见义弘领兵三千北上，与景光在东葛饰郡关宿城一代集结。同时，在此地盘桓的前代古河公方嫡长子足利藤氏，也携臣属领兵一千余人加入了军团，由此组成了一支近万人的队伍。

考虑到足利藤氏此时自称新任古河公方，虽说正统性不足，但仍可以算是反对后北条家手中的那位傀儡“葛西殿”足利义氏的一面大旗，因而景光以足利藤氏为总大将，自己则是以副将身份指挥作战。

联军的第一站关宿城，原属于古河公方势力范围，地处利根川与江户川分流点，是内陆大河入海的重要闸口，其政治、经济的意义更甚于其实际价值。且其城池形制较为古老，防御能力不足，被联军当作开门红的不二之选。

毕竟此地远离相模国，负责守城的又是后北条家的队伍，其仅仅做了象征性的防守，便撤出了城池往千叶家所在的下总国东部撤离，将此城拱手让给了景光所领联军。轻取关宿城，无疑为联军打入了一剂强心针。到嘴里的肉景光自然不会客气，未征求足利藤氏的意见便，安排桐生助纲所部驻守，算是将关宿城收入自己囊中。

联军趁势东进，又顺利拿下高城一族的主城小金城，城主高城胤辰带主力部署亦是退入千叶家领地内。而面对联军各主将一副“排排坐分果果”的架势，景光也不好多吃多占，将此城划归足利藤氏所属驻防。

如此这般，一路直抵下总国重镇臼井城时，由于分兵驻守所占城砦的原因，联军兵力已经降至七千余人，此时众人也反映过来，似乎是中了千叶家的阳谋，但此时却是谁也不想吐出已经到嘴里的肉来。景光也不敢再“扩大战果”了，不然还未拿下千叶家，自己的人手先没有了，因而领大军直奔千叶家本据佐仓城。但此时面对下总国第一坚城的臼井城，联军已然有些底气不足了。

臼井城作为下总国内少有的一座山城，是通往佐仓城的重要门户，由千叶胤富手下一门重臣原胤贞领有，其山城侧翼两面为山崖，背靠沼泽，从正面进攻又只有一条极其狭窄的小路，易守难攻，可谓下总国内最难啃的一块骨头。而不负所望，千叶家的守军在原胤贞的带领下，也结结实实给了联军一记实锤。

攻城的第一日，里见家军阵在其家中重臣正木时茂的率领下，负责率先攻城，虽然安房众作战骁勇，曾一度攻入二之丸，但面对千叶家的顽强抵抗，不得不于傍晚时分撤出城来。联军方面本打算暂且收兵来日再战，却在太阳落山后遭到了早已埋伏在附近千叶家主力的袭击，原胤贞亦是带领骨干力量出城偷袭，场面一时有些混乱。

关键时刻，足利长尾家所属两千余人的常备队起到了定盘星的作用，最先组织起防御阵型，并引导已经乱做一团的常陆、安房军阵恢复秩序。在最初一个多时辰的慌乱后，联军也适应了千叶家的打法，很快开始占据上风。千叶家的队伍见势不好，再次退回了城中。

深夜，景光坐在本阵中，满头黑线听完战损报告。负责攻城的里见家所部，由于处在军团最前端，率先遭到了偷袭，损失也最为惨重，加上攻城阶段，足轻损耗超过了**百人，战死的武士也有一百多人，损失不可谓不大，如果不是景光的部队稳住了态势，里见家很可能被一轮带走了。

“右近卫少将大人，此次是我等疏忽，明日必然一雪前耻。”正木时茂见自家少主里见义弘并不说话，硬着头皮开口道，毕竟一战损失里见家近半数战力，确实是面上不好看。

“不知正木大膳亮大人何来的信心？经此一役，明日里见家还能否再战都值得商榷，谈何一雪前耻。”同样坐在本阵中的佐竹义昭在一旁挖苦道。战时，里见家军阵受袭出现的混乱局面，也波及到了佐竹家，佐竹家足轻随同逃